De un dormitorio a un edificio de oficinas—es mucho más que una simple diferencia arquitectónica. A lo largo de más de dos décadas de cambios, lo que permanece inquebrantable es la perseverancia y la innovación. Cada huella que SuperMap ha dejado es una historia tejida con sudor y sabiduría.
Período: 1995-1997
Ubicación: Dormitorio de Estudiantes del Campus Norte, Academia China de Ciencias
Número de empleados: menos de 10
A finales de los años noventa del siglo XX, el software de sistemas de información geográfica (SIG) en China comenzaba a florecer. En ese entonces, el antecesor de SuperMap aún era un equipo de investigación de la Academia China de Ciencias (CAS, por sus siglas en inglés), que realizaba investigaciones sobre SIG mientras ofrecía servicios de consultoría y desarrollo de proyectos en esa área.
El Dr. Zhong Ershun ya era un académico reconocido en aquel tiempo. En los años posteriores, lideró la creación del primer centro de investigación en China dedicado al desarrollo tecnológico e industrial del SIG: el Centro de Desarrollo de la Industria de Información Geográfica de la CAS. Tras haber trabajado durante 15 años en el Instituto de Investigación de Ciencias Geográficas y Recursos Naturales de la CAS, llegó a formar a decenas de estudiantes de maestría y doctorado especializados en SIG.
Uno de los estudiantes más destacados de Zhong Ershun fue Song Guanfu.
En 1996, Song estaba cursando su doctorado. Mientras cumplía con las tareas asignadas por el Dr. Zhong, solía encontrar tiempo para experimentar con nuevas ideas, impulsado por un entusiasmo inagotable. Fue en ese período de creación autodidacta cuando desarrolló un software llamado MapStudio.
Mirando hacia atrás, Song comentó:
“Con los estándares actuales, apenas podría llamarse software—en el mejor de los casos, era solo un programa. MapStudio contaba con algunas funcionalidades básicas de SIG, permitía la conversión de datos desde otros softwares de SIG, la configuración de mapas temáticos, e incluso algunos símbolos de etiquetado dinámico especializados que eran difíciles de lograr en los softwares SIG comerciales. Más adelante, este programa se convirtió en la herramienta de mapeo del software SIG basado en componentes de SuperMap.”
Un día de 1996, Zhong Ershun trajo consigo una versión beta de un software extranjero de componentes SIG, que de inmediato fascinó a Song. Lo instaló de inmediato y pasó la noche practicando desarrollo secundario utilizando Visual Basic. A la mañana siguiente, le mostró su nueva aplicación al Dr. Zhong y a sus colegas. Todos quedaron sorprendidos al ver que había dominado el software SIG en tan solo una noche.
Durante los meses siguientes, amplió las funcionalidades de MapStudio y desarrolló un programa similar: ActiveMap. Utilizando la tecnología COM/ActiveX, ActiveMap encapsulaba capacidades básicas del SIG, sentando así las bases de lo que más adelante se convertiría en SuperMap.
Gracias a la plataforma geoespacial ActiveMap, el equipo inicial desarrolló el “Sistema Integral de Información Geográfica de Hong Kong” y el “Sistema de Gestión de Recursos de Suelo de Nanning”. Con la implementación de estos sistemas, SuperMap ganó reconocimiento en la industria, lo que encendió la visión de una aplicación industrial y un crecimiento sostenido.
